Nutracéuticos y Alimentos Funcionales

Que el alimento sea tu medicina, y la medicina tu comida.
Hippocrates (460–377 BC)

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Hay muchos vegetales que tienen compuestos bioactivos que son útiles para prevenir, tratar y revertir enfermedades. Ese tipo de alimentos se llaman alimentos funcionales o alimentos nutracéuticos. Los alimentos funcionales son alimentos que poseen beneficios fisiológicos demostrados, como los alimentos que aportan vitaminas, mientras que el término nutracéutico se aplica a los alimentos que han demostrado tener un beneficio fisiológico o proporcionar protección contra enfermedades o trastornos. Los nutracéuticos son alimentos o ingredientes de alimentos que proporcionan beneficios médicos o de salud, tales como pueden aumentar nuestra salud y nuestra esperanza de vida, y/o pueden ayudar a prevenir o curar la presión arterial, enfermedades cardiovasculares, osteosporosis, colesterol y otros problemas de salud.

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Actualmente los nutracéuticos y los alimentos funcionales son considerados como parte de la nueva era de la ciencia de la nutrición y de la medicina y la salud. El papel de los compuestos dietéticos activos en la nutrición humana es una de las áreas de investigación más importantes, y los hallazgos tienen una amplia gama de implicaciones para los consumidores, proveedores de atención sanitaria, reguladores, productores, procesadores y distribuidores de alimentos. Así pues, el concepto de "nutrición adecuada" está empezando a ser reemplazado por "nutrición óptima" y la creencia de los consumidores aumenta a un ritmo sin precedentes.[5].

El término "nutraceutical" fue acuñado de "nutrition" y "pharmaceutica" en 1989 por Stephen DeFelice, MD, fundador y presidente de la Fundación para la Innovación en Medicina (FIM), Cranford, NJ[2]. Según DeFelice, nutracéutico puede definirse como, un alimento (o parte de un alimento) que proporciona beneficios médicos o de salud, incluyendo la prevención y/o tratamiento de una enfermedad[2] mientras que según el Consejo Internacional de Información Alimentaria (IFIC), los alimentos funcionales son alimentos o componentes dietéticos que pueden proporcionar un beneficio de salud más allá de la nutrición básica.[1].

Los alimentos funcionales se definen como productos que se asemejan a los alimentos tradicionales pero poseen beneficios fisiológicos demostrados[4]. Proporcionan al cuerpo la cantidad necesaria de vitaminas, grasas, proteínas, carbohidratos, etc., requeridas para su supervivencia saludable[2]. Cuando un alimento funcional ayuda en la prevención y/o tratamiento de enfermedades y/o desórdenes (excepto la anemia), se llama nutracéutico[2].

Un nutracéutico es aplicado a los alimentos que han demostrado tener un beneficio fisiológico o proporcionar protección contra enfermedades o trastornos y muchas sustancias nutracéuticas se pueden encontrar tanto en plantas como en animales, y a veces también en microbios que están en alimentos fermentados o en alimentos probióticos. Estos productos puede variar desde nutrientes aislados, suplementos dietéticos y dietas específicas hasta alimentos de diseño genético y productos a base de hierbas[3]. Tienen compuestos bioactivos o fitoquímicos responsables de sus acciones. Ejemplos de alimentos nutracéuticos son los complementos alimenticios con minerales y/o vitaminas, frutas como los cítricos que contienen vitamina C, el arroz de levadura roja que contiene lovastatin un compuesto reductor de colesterol o los tomates que contienen licopeno. En otras palabras, los nutracéuticos son alimentos o ingredientes alimentarios que proporcionan beneficios médicos o de salud[3], tales como pueden mejorar nuestra salud y nuestra esperanza de vida, y/o pueden ayudar a prevenir o curar la presión arterial, enfermedades cardiovasculares, osteosporosis, colesterol y otros problemas de salud.

En el mundo hay muchos ejemplos relacionados con la extracción de ingredientes bioactivos de plantas con propiedades saludables y su comercialización por parte de las industrias farmacéuticas. Uno de los ejemplos es el arroz de levadura roja elaborado por un proceso de fermentación natural, que genera múltiples estatinas y permite reducir el colesterol. Cuando la compañía farmacéutica Merck probó este suplemento, descubrió que el ingrediente activo era la lovastatina, un conocido agente reductor de colesterol disponible bajo receta médica, que se fabrica a partir del aislamiento de una de estas estatinas e incluido en su producto Mevacor[6]. Hasta hace poco, los productos naturales han sido la principal fuente de medicamentos comerciales y productos farmacéuticos. Una encuesta reciente reveló que el 61% de los 877 medicamentos introducidos en todo el mundo pueden estar basados o tener origen en productos naturales[7].

Por lo tanto, esta es una buena razón para gastar nuestro dinero comprando una variedad de alimentos para incluirlos en nuestra dieta. Como lo dijo Hipócrates "deja que los alimentos sean la medicina, y la medicina sea la comida", y también empiece a disfrutar del sabor de los alimentos naturales..

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[1] Wildman, Robert E. 2006. Handbood of nutraceutical and functional foods. CRC Press.

[2] Kalra, Ekta K. 2003. Nutraceutical - Definition and Introduction. AAPS PharmSci 5 (3) Article 25.

[3] Pandey, Manisha et al. 2010. Nutraceuticals: new era of medicine and health. Asian Journal of Pharmaceutical and Clinical Research Vol.3 Issue 1, January-March.

[4] Shahidi, Fereidoom. 2012. Nutraceuticals, Functional Foods and Dietary Supplements in Health and Disease. Journal of Food and Drug Analysis, Vol. 20, Suppl. 1, Pages 226-230.

[5] Prasad Palthur, M. Et al. 2010. Nutraceutical: a conceptual definition. Int J Pharmacy Pharm Sci.

[6] Lockwood, Brian, 2007. Nutraceuticals. PhP Pharmaceutical Press.

[7] Cseke, Leland J. Et al. 2006. Natural products from plants. Informa Taylor & Francis Group.

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Las Razones para incluir vegetales de Brassica en nuestra Dieta

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Las hortalizas como la coliflor, el nabo, la col, la col rizada, la mostaza y el brócoli pertenecen a la familia de las Brassicaceae. Las plantas Brassica son alimentos funcionales y nutracéuticos que contienen compuestos fitoquímicos que, según se ha comprobado, tienen efectos beneficiosos para la salud, como la reducción del riesgo de enfermedades crónicas, en particular enfermedades cardiovasculares y varios tipos de cáncer. Se considera que tienen un alto potencial de promoción de la salud por su riqueza en vitaminas, minerales, fibras y metabolitos secundarios bioactivos. Los glucosinolatos son una clase de metabolitos secundarios que son sitetizados casi exclusivamente por esta familia de plantas. La hidrólisis de los glucosinolatos y los productos metabólicos han demostrado tener propiedades quimioprotectoras contra los carcinógenos químicos. Incluir plantas de Brassica en su dieta diaria puede mejorar su salud.

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La familia de plantas de Brassicaceae consiste en una gran variedad de vegetales. Entre los vegetales más preciados para mejorar la salud que pertenecen a la familia de las Brassicaceae o Cruciferae se pueden mencionar: las subespecies que pertenecen a Brassica rapa como el Bok choi (subsp. Chinensis), Mostaza (subsp. Oleífera), Komatsuna (subsp. Perviridis), Napa repollo (subsp. Pekinensis), Nabo (subsp. Rapa); Brassica oleacea, como col roja (var. capitata f, rubra), col (var. capitata f, alba), col verde de Collard (var. Viridis), col rizada (var. Viridis), coles de Bruselas (var. Gemmifera), brócoli (var. itálica), coliflor (var. Botrytis); Brassica napus tales como Rutabaga (var. napobrassica), y, también son parte de esta familia Rapessed oil utilizada para obtener aceite de canola; y Maca (Epimidium meyenii) conocida como ginseng peruano. Es bien sabido que estas especies representan una parte importante de la dieta humana en todo el mundo; de hecho, cuando se consumen regularmente, se ha comprobado que ejercen efectos promotores de la salud, como la reducción del riesgo de enfermedades crónicas, en particular las enfermedades cardiovasculares y varios tipos de cáncer. Estos efectos se han relacionado con la presencia en estas plantas de fenólicos, glucosinolatos, carotenoides, tocoferoles y ácido ascórbico, conocidos antioxidantes[1].

Las Brassicaceae son una buena fuente de muchos fitoquímicos con actividad relacionada con la salud, el consumo dietético de hortalizas de Brassica sp se encuentra asociado con una reducción en la incidencia de varias condiciones patológicas incluyendo cánceres y varias enfermedades inflamatorias crónicas, y se considera que tienen un alto potencial de promoción de la salud por su riqueza en vitaminas, minerales, fibras y metabolitos secundarios bioactivos. Entre ellos, se ha prestado atención considerable a los glucosinolatos, una clase de metabolitos secundarios sintetizados casi exclusivamente por esta familia de plantas y, en particular, a los isotiocianatos, que forman parte de sus productos de hidrólisis, por su capacidad para inducir actividades enzimáticas de desintoxicación de fase II y su potencial anticancerígeno[3].

Se ha demostrado que los extractos de brócoli y berros inhiben in vitro el potencial invasivo de las líneas celulares de cáncer de mama en humanos. Este efecto puede explicarse por la capacidad de los productos de hidrólisis de los glucosinolatos para regular la actividad de las enzimas de desintoxicación de fase I y/o fase II. Por lo tanto, los isotiocianatos podrían ser considerados como una nueva clase de inhibidores de invasión cancerígena[1].

Los glucosinolatos son un grupo de tioglucosinolatos vegetales que se encuentran entre varias hortalizas. El primer glucosinolato de línea cristalina, la sinalbina, fue aislado de las semillas de mostaza blanca en 1831. Desde entonces, se han caracterizado más de 100 glucosinolatos diferentes. Los glucosinolatos se encuentran principalmente en el orden Capparales, principalmente en las familias Cruciferae o Brassicaceae[5]. La hidrólisis de glucosinolatos y los productos metabólicos tienen propiedades quimioprotectoras probadas contra los carcinógenos químicos. Bloquean la iniciación de tumores en una variedad de tejidos, por ejemplo hígado, colon, glándula mamaria, páncreas, etc.[5].

Estos además, son bien conocidos por sus efectos tóxicos (principalmente como goitrógenos), tanto en el hombre como en los animales, a altas dosis. El consumo de grandes cantidades de alimentos que contienen glucosinolatos puede reducir el apetito, causar hipertrofia de la glándula tiroides y reducir los niveles de hormonas tiroideas circulantes, principalmente inhibiendo la absorción de yodo por la glándula (efecto goitrógeno)[5], pero consumidos en pequeñas cantidades comiendo porciones normales de hortalizas de Brassica en la dieta, los glucosinolatos benefician ampliamente nuestra salud.

Las hortalizas como la col blanca, la col rizada, la col china, los brotes de brócoli, y la coliflor son conocidas por sus propiedades beneficiosas para la salud por la presencia de compuestos antioxidantes en altas cantidades. Las plantas de la familia de las hortalizas de repollo contienen también compuestos fenólicos, con fuentes particularmente ricas son: col rizada, brócoli y coles de Bruselas. Las hortalizas contienen también derivados del ácido hidroxicinnámico - cafeico, clorogénico, ferúlico y sinápico, así como flavonoles[2].

Los efectos antidiabéticos de los extractos etanólicos de Brassica oleracea var. Itálica (Brocoli) evaluada en ratas de SD diabéticas tipo 2 inducidas por STZ a una dosis de 800 mg/kg posee propiedades antihiperglicémicas definidas en ratas diabéticas tipo 2 de HFD-STZ-tipo 2 después de 28 días de tratamiento[4].

Para obtener todos los beneficios para nuestra salud de losvegetales de Brassica es importante conocer el efecto de las prácticas comunes del hogar, procesamiento y preparación sobre los fitocompuestos presentes en los alimentos de Brassica . Ver el artículo Procesamiento, preparación y consumo de vegetales de Brassica sp.

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[1] Raiola, Assunta et al. 2018. Bioactive Compounds in Brassicaceae Vegetables with a Role in the Prevention of Chronic Diseases. Molecules, 23, 15.
[2] Sikora, Elżbieta et al. 2008. The sources of natural antioxidants. Acta Sci. Pol., Technol. Aliment. 7(1), 5-17.
[3] Ferruzza, Simonetta et al. 2016. Nutraceutical Improvement Increases the Protective Activity of Broccoli Sprout Juice in a Human Intestinal Cell Model of Gut Inflammation. Pharmaceuticals, 9, 48.
[4] MA , Shah et al. 2016. Antidiabetic Potential of Brassica Oleracea Var.Italica in Type 2 Diabetic Sprague Dawley (SD) Rats. IJPPR, Volume 8, Issue 3.
[5] Das, Srinibas et al. 2000. Cancer modulation by glucosinolates: A review. CURRENT SCIENCE, VOL. 79, NO. 12, 25

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Maca: El Ginseng Peruano

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Maca (Lepidium meyenii Walpers) es una planta nativa de la región andina y pertenece a la familia de las Brassicaceae y es conocida como Gingsen peruano por sus presuntas propiedades medicinales. Estudios experimentales y clínicos sobre esta especie, revelan la importancia de esta planta como un alimento nutracéutico. Fue domesticada hace más de 2000 años y utilizada por los indios andinos como alimento y medicina popular para mejorar la fertilidad y el rendimiento sexual de hombres y mujeres. La raíz de la maca se ha utilizado para ayudar a aliviar los síntomas de la menopausia. El extracto de maca fue efectivo en la prevención de la pérdida ósea deficiente de estrógeno. También se utiliza en psiquiatría para el tratamiento de trastornos depresivos, y en neurología para el alivio de los síntomas de la enfermedad de Parkinson y por sus propiedades antifatiga.

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La Maca (Lepidium meyenii Walpers) es una planta nativa de la región andina y pertenece a la familia de las Brassicaceae. Esta raíz se cultiva en altitudes que varían entre 3700 y 4450 m. La Maca crece en un hábitat frío con luz solar intensa, y vientos fuertes. La maca se utiliza como complemento alimenticio y por sus presuntas propiedades medicinales[3]. Los aspectos históricos y las propiedades biológicas de la maca, reunidos a partir de estudios experimentales y clínicos sobre esta especie, revelan la importancia de esta planta como alimento nutracéutico, y que la maca fue adaptada a condiciones tan duras como las observadas a gran altitud[3].

Esta planta fue domesticada hace más de 2000 años y utilizada por los indios andinos como alimento y medicina popular para mejorar la fertilidad y el rendimiento sexual de los hombres y mujeres. Nuestro estudio in vivo anterior sobre extractos lipídicos mostró el aumento de la función sexual de ratones y ratas, como lo demuestra el aumento del número de intromisiones completas y el número de hembras con espermatozoides positivos en ratones normales, y una disminución del período de erección latente en ratas machos con disfunción eréctil[5]. La planta es utilizada por los pueblos andinos hervida o asada como alimento y también en medicina etnológica como antidepresivo y fármaco cicatrizante de heridas[6].

Se han encontrado muchos tipos de metabolitos secundarios en la raíz de maca con componentes biológicamente activos.

Se ha propuesto que el macaceno y la macamida como grupos de componentes biológicamente activos en la maca involucrados en la mejora del rendimiento sexual. Los glucosinolatos, y sus productos derivados, han recibido una atención científica significativa debido a sus actividades biológicas, en particular su capacidad para combatir los patógenos y el cáncer. El contenido de glucosinolatos en la maca fresca es de alrededor del 1%, aproximadamente 100 veces el contenido que se encuentra en cultivos de crucíferas como la col, el coliflor y el brócoli[4]. La raíz de la maca se ha utilizado para ayudar a aliviar los síntomas de la menopausia. Se estudió el efecto del extracto de etanol de la maca sobre la osteoporosis en ratas ovariectomizadas. Los resultados obtenidos a partir de la base de la densidad mineral ósea, los parámetros biomecánicos, bioquímicos e histopatológicos indicaron que una mayor dosis de extracto de etanol de la maca era eficaz en la prevención de la pérdida ósea por deficiencia de estrógeno. La maca también se ha utilizado tradicionalmente para aumentar la fertilidad[7]. Un compuesto que puede actuar como inhibidor de la enzima monoamineoxidasa, ha sido identificado en la maca. Los inhibidores de la monoamino-oxidasa (MOAI), que inhiben la oxidación monoamínica, se utilizan principalmente en psiquiatría para el tratamiento de los trastornos depresivos, y en neurología para el alivio de los síntomas de la enfermedad de Parkinson[4].

Viendo a la maca como un alimento con propiedades antifatiga, los resultados de los experimentos con ratones mostraron que la ingesta de maca de 400 mg/kg de peso corporal y 1200 mg/kg de peso corporal puede disminuir el contenido de ácido láctico en la sangre, así como aumentar el contenido de glicógeno hepático y el tiempo de natación forzada[2]. Sin embargo, la ingesta de maca de 1200 mg/kg de peso corcoral puede aumentar significativamente el contenido de nitrógeno ureico sérico en el cuerpo. Por lo tanto, la maca Xinjiang tiene un efecto antifatiga dependiente de la dosis al disminuir el ácido láctico sanguíneo, así como aumentar el contenido de glicógeno hepático y forzar el tiempo de natación. La dosis de consumo de maca de 400 mg/kg peso corporal puede producir una actividad antifatiga[2].

El proceso de preparación de la maca es importante para obtener los efectos biológicos adecuados. Tradicionalmente, la maca es hervida o extraída en alcohol antes de ser consumida. En estudios experimentales, el extracto acuoso de maca sólo es efectivo después de hervir la raíz pulverizada de maca en agua[3]. El aumento de la temperatura afecta a la disponibilidad de varios metabolitos secundarios en las plantas, a veces aumentando algunos metabolitos y en otras se observa una reducción de los metabolitos. En la maca, uno de los constituyentes importantes son los glucosinolatos sensibles al calor[3]. El calentamiento disminuye la actividad de la proteína epitospecificante y aumenta la formación de sulforafano, un derivado de los isotiocianatos y glucosinolatos[3].

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[1] Rondán-Sanabria, Gerby Giovanna and Finardi-Filho, Flavio. 2009. Physical–chemical and functional properties of maca root starch (Lepidium meyenii Walpers). Food Chemistry 114, 492–498.

[2] Li, Jieying et al. 2017. The composition Analysis of Maca (Lepidium meyenii Walp.) from Xinjiang and its antifatigue activity. Journal of Food Quality.

[3] Gonzalez, Gustavo E. 2012. Ethnobiology and Ethnopharmacology of Lepidium meyenii (Maca), a Plant from the Peruvian Highlands. Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine Volume 2012, Article ID 193496.

[4] Wang, Yali et al. 2007. Maca: An Andean crop with multi-pharmacological functions. Food Research International 40 (2007) 783–792.

[5] Cui, Baoliang et al. 2003. Imidazole Alkaloids from Lepidium meyenii. Journal of Natural Products, 2003, Vol. 66, No. 8.

[6] Dini, A. et al. 1994. Chemical composition of Lepidium meyenii. Food Chemistry 49, 347-349.

[7] Muhammad, Ilias et al. 2010. Maca (Lepidium meyenii).

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